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    萨贝达在想克罗托是否发现她比自己想象的更富有野心。

    “差不多。”他回答罗纳德的话。

    “和贝拉一样？”

    “不，和贝拉不一样。”他说。

    “贝拉给了你什么？有什么是我这个老友不能给你的？”

    萨贝达沉默了一瞬，他凝视着罗纳德，对方不为所动。“没有。”他说。

    “你给了贝拉什么？”对方又问。

    “想知道？”他笑了，两只眼睛像杯口涂着毒药的酒，“你凑过来听。”

    他们的影子在酒杯的冰块里碰撞。那个吻同蜷曲的羽毛般扫过嘴角。罗纳德紧松开紧握的手，推理先生手上多了朵蔷薇花。

    “只有这个吗？”罗纳德问。

    “只有这个。”他又恢复漠不关心的常态，钩出兜里的打火机。

    “你会把我给你的金蔷薇仅当做扣眼里的装饰品吗？”罗纳德笑道。

    “这有什么好炫耀的。”推理先生冷淡地吐着烟。

    “我挺希望你炫耀它的。”罗纳德眨了眨眼，“求你了，风流多情的人，无情的人，冷酷的人，你的垂悯让我把整个金蔷薇剧院送你也行。这是实话。”

    “你现在看起来确实像个男首席。”推理先生说道。罗纳德用微笑回答他的疑惑。

    推理先生回到旅馆后，他点了打火机，那朵纸折的蔷薇在他手里燃得只剩一点灰，“果然只有烧起来才像金的。”他说。

    早晨。一封来信把他唤醒，他披了件衣服开门。

    留声机和梅洛笛同时站在门前，“打扰了，萨贝达先生。这是给您的信，”留声机斜了一眼旁人，萨贝达推测他们在楼下发生过争吵，“您读信后请及时赴约。在摆脱这位‘麻烦的客人’后。”这次她没有久留。