第二百一十章 困顿中的机会

江南制造局走出困境。

    “鲲宇但说无妨。”李鸿章听出来林义哲话里的谨慎之意，正色道，“只要切实可行，为兄定当照办。”

    “现下沪厂造船已有根基，不宜废停。而西征军火又不能不办。为两全之计，莫不如使沪厂船务分离，事有专司为好。”林义哲看到李鸿章和周馥都在认真倾听他的话，便将自己的办法说了出来。

    林义哲的“船务分离”办法。就是将造船厂从江南制造总局当中分离出来，成立专门的造船厂。

    “林大人，你说的这个条陈，我和制台大人之前也想过，只是沪厂现下专造枪炮。造船之经费无多，纵使船务分离，如同闽厂这般建造大船，只怕也是力啊！”周馥说道。

    “造不了大船，可先造民用小火轮船，或售与沙船船行，或由招商局领用。既可解商民之困，又可使船厂有船可造，实是两全之计啊。”林义哲说道。

    听到林义哲说出“沙船”的事来，李鸿章的眼神为之一亮。

    “鲲宇是如何想到这沙船上面来的？”

    “此次出使西洋归国。船到上海补给时，亲眼所见各沙船船行困顿之情，是以日思夜想解决之法，终有所得。”林义哲想起了目前中国传统的内河沙船运输业的凋敝情形。不由得在心里叹息了一声。

    李鸿章想起当年的往事，也是感慨不已。

    沙船运输业在咸丰道光年间一度空前繁荣。自北往南输运大豆。自南往北输送漕粮，月余往返一趟，一艘沙船一年可以往返七、八次，获利颇丰。上海港最盛之时，有沙船5000艘，水手10万余人。

    但自1842年《南京条约》及1860年《北京条约》之后，中