一

大剌剌说一声：“切一斤酱肘子来！”三文钱一两都不够，如何要一斤？到这时候，就更要石秀出面。

    “我奉送一斤！三文钱请收了回去。”

    他用两个指头夹着三文钱送到那人面前，若是能抽得回去，一斤酱肘子照送不误。不然，也就用不着他再说什么，自己知趣，踅了转去，下次想吃酱肘子，备足了钱来。

    到得午后，歇一觉起来照料晚市生意。吃了晚饭算账。钱陌行市，各处不同，鱼肉菜市，照汴京的规矩，七十二文算一百，叠齐了用绳子一串，一天几百串的进出，都归巧云点数，掌管钥匙。

    生意越做越兴旺，起得更早，歇得更晚，四更天动手，日中吃午饭，工夫隔得太长。潘公厚道，说是辰、巳时分添一顿点心，两个大馒头，一碗碎肉汤。潘公是在里头吃，石秀在外头，一样吃“官中”的大伙。

    吃到第三天出了花样，迎儿提个金丝竹篮，笑盈盈地走到柜台边放下，揭开篮盖，里面是一碗热气腾腾的卤鸭索粉汤，一碟六个梅花包子，一小碟酱菜。

    “这是做什么？”石秀问道。

    “潘公教送来与三郎点饥。”迎儿又说，“本街上人送的，东西多，天气热，不吃，坏了罪过。”

    听得这样说，且又是“长者之赐”，石秀便拈起筷子吃了。伙计、小徒弟走过去看一眼，走过来又看一眼，不知是看迎儿，还是看他吃点心。石秀极不自在，吃到一半，再也吃不下了。

    3

    “你收了回去！”

    “怎的不吃完了它？”

    “莫多问！”石秀不悦，“你只收了去就是。”

    到晚来收市，做手伙计各自回家，小徒弟在店堂里搭铺睡觉。石秀吃了饭，点起一盏油灯算账，算盘打得飞快，滴答滴答的清脆响声与小徒弟的鼾声相