第四章 赖氏春秋

也不见一个，你叫老夫人如何不急。

    管家刘师爷见老夫人寝食不安，日见消瘦，就对她就：“鬼神之话，不可全信，也不可不信。有病就有药，有结就有解，听说元江寺法能和尚有道行，何不叫他来府一趟看看风水？”

    法能到赖家一趟，二话不说，就给老夫人开了三道“药方”。第一要积阴德，第二要行善事，第三要去邪毒。

    老夫人吩咐师爷按法能的说话去做，先是将赖家在元江峡口布袋村的五百亩田产献给元江寺，又将下元街的一间钱庄，两间米铺献给麻姑寺救济穷人，算是积阴德行善举。然后，将上元街的鸦片烟馆改做其它生意，算是去邪毒了。

    一年过后，赖长生的四位夫人仍未生育。

    老夫人说：“法能的话也不灵啊。”师爷说：“风水见效得十年八年。再给长生娶个老婆吧。”看来，只好这样了。赖长生却死活不答应，说：“命里有时终须有，命里无时莫强求。我已经娶了四个老婆，不想再娶了。”老夫人一把鼻涕一把眼泪说：“儿呀，你也知道不孝有三，无后为大，谁叫你的四个老婆不争气！”也不管赖长生愿意不愿意，叫刘管家去物色。

    师爷找到专做媒人生意的朱八婶。朱八婶介绍万屠户的女儿月娥。朱八婶说用火柴枝探过月娥的肚脐，足有三分五厘之深。人说女人肚脐一分深来一寸金，这女人最少可生三个半孩子。赖长生见月娥矮矮胖胖，相貌平平，不甚满意。老夫人说：“娶